Contaba con 2.218 habitantes (INDEC, 2001). En el último censo, incluye a la pequeña localidad de Santa Clara. La población total con esta última localidad es de 2.651 habitantes (INDEC, 2001). Siendo el segundo centro urbano más grande del departamento, luego de su ciudad cabecera.

El Pueblo de GUANDACOL, ubicado en el extremo oeste de la Provincia de La Rioja, está en clavado en el valle homónimo formado por los paralelas de contrafuertes precordilleranos. El eufónico nombre "Indio de Guandacol", como que le presencia de estas dan pie a la doctrina. Este amplio valle de Guandacol estuvo poblado antiguamente por indígenas por ello a sus moradores se les llamaba "Indios Guandacol". Las zonas mas pobladas eran el sur del actual pueblo de Guandacol donde hoy se le llama "Las Tamberias" también la zona de Santa Clara y el lugar denominado "Los Indios". Sus pobladores Vivian de la caza, eran agricultores se alimentaban con el producto de sus cosechas como así también de la algarroba, el chañar, etc. Su principal ocupación era la alfarería y sus cántaros y vasijas que han llegado a nuestros días son verdaderas piezas de obra de arte sobre todo por la forma de sus objetos, las pinturas indelebles que utilizaban. Al principio del siglo XVII llegaron de Chile las monjas Clarisas al lugar donde actualmente es el pueblo de Santa Clara y cuyo nombre se debe a ese afincamiento. Con la ayuda de los indios las monjitas construyeron algunas habitaciones formando el convento de las monjas Clarisas y cuyas ruinas aun se ven. Allí las monjitas evangelizaron y convirtieron a la religión católica a los indios de la zona conviviendo con ellos en completa paz y armonía. La visita en el año 1607 al Valle de Guandacol de un representante del gobernador de la provincia. Don Gaspar Doncel dio cuenta de la presencia las religiosas y su convento en este alejado pueblo del oeste riojano. Mas tarde en año 1633 hubo un levantamiento de indios en el Valle de Guandacol, para sofocar este movimiento el gobierno de la Rioja mandó un ejercito al mando del General Pedro Nicolás Brizuela. Ellos junto con tropas que llegaron de San Juan para sofocar el levantamiento produjeron una verdadera masacre de indios salvándose los que pudieron huir a las montañas vecinas. Los que sobrevivieron fueron repartidos como botín de guerra entre los ejércitos de La Rioja y San Juan. Después de algunos años el Gral. Brizuela solicitó al gobierno de La Rioja le concediera la Merced del Valle despoblado de Guandacol por los servicios militare prestados en la represión que los indios tuvieron al levantarse en el año 1.633. El gobierno accede al pedido y desde entonces los nativos y dueños de esta tierra de Guandacol fueron despojados de gran parte de sus dominios por resolución del Gobierno de aquella época pasando a manos de quienes por la fuerza y por regalías del gobierno se hicieron dueños. Al casarse el Gral. Brizuela con doña Mariana Doria se instituye el Vinculado de Brizuela y Doria que lo formaron Guandacol y Sañogasta. Ya en año 1.780 otro acontecimiento no menos significativo sucedió en el pueblo de Guandacol; se entroniza la imagen de San Nicolás de Bari declarado patrono del pueblo, el cura Francisco de Echenique a cargo de la parroquia de Guandacol tuvo el propósito de urbanizar y concentrar a los pobladores, intentando más tarde sustituir el nombre de Guandacol por villa de San Nicolás. La resistencia de los pobladores apoyados por el vinculo Brizuela y Doria al cambio del nombre originó un arbitraje en la cual intervino la gobernación de Córdoba quien tenía jurisdicción en la pcia. De La Rioja y San Juan. La resolución fue favorable y el Pueblo de Guandacol para felicidad de todos sus habitantes conservo su nombre hasta nuestros días.

En el ex departamento General Lavalle, actualmente Coronel Felipe Varela de la Provincia de La Rioja se encuentra ubicada una población de aproximadamente 4.000 habitantes, denominado históricamente Guandacol. El distrito de Guandacol se encuentra ubicado al oeste de la provincia de la Rioja, a una distancia de 340 Km. de la ciudad capital , y a una altura de 1050 m. sobre el nivel, abarcando una superficie territorial de 3200 km²; extendiéndose sus límites, por el norte , desde Agua de los Guandacolinos hasta el abra de los Varejones; al sur, al noroeste limita con la provincia de San Juan, al este, la sierra de San Antonio, Villa Unión y sierra de las Bolas que corren de Norte a Sur , Oeste lo separa la cortina de Los Andes altas cumbres que sirven de límites internacional a las provincias fronterizas , y por las mismas cumbres , de Sur a Norte tocan a este distrito los cerros la Bolsa. El Cepo, las Aguaditas, el Cuerno y descubrimiento. Guandacol cuenta con las siguientes poblaciones: Santa Clara, que le sigue en población, Establecimiento San Bernardo, Los Sapitos, El Molino, Santa Elena, El Zapallar, La Brea, La Aguadita, Las Cuevas, y estancias como el Letrero, Calderita, Potrerillo, La Ciénega, Las Tórtolas, Tambillos, Totorita otras.

HIDROGRAFIA

Lo más importante lo conforman los ríos La Troya y Nacimiento, los que llevan sus aguas al valle de Guandacol y se unen al Sur este al rio Guandacol para luego volcar sus aguas en el cerro rajado. El río Nacimiento nace en las faldas de la sierra de la Bolsa, recorriendo 35 Km. hasta el valle de Guandacol, utilizando sus aguas para regadío estancias y poblaciones asentadas a la vera del mismo, tales como Los sapitos, La senda; La Ciénega, La Carrera, Establecimiento San Bernardo, Santa Clara y Guandacol, con un caudal estimado entre 600 a 800 litros/segundo, del que se aprovecha una mínima parte por falta de obras adecuadas. El Río La Troya tiene su origen en las alturas de la Sierra de Umango, Las Puntillas y el Leoncito, desembocando en su curso innumerables riachos conformando un enorme caudal hídrico, si tenemos en cuenta que alcanzan los 2500 litros/segundo, uno de los más generoso de la Provincia, y que beneficia al Norte a pequeños poblados, como La